1992年1月16日，4吨级国产中型多用途直9A-100直升机首飞成功，配装的涡轴8发动机同步试制成功。该直升机由哈飞公司实行总承包，发动机由南方动力公司研制。

直9A-100是我国在引进法国“海豚”SA365N/N1直升机基础上发展而来。1987年，研制方案通过审查，1988年展开研制工作，1990年通过阶段技术鉴定，1992年实现首飞，1993年整机鉴定获得批准，转入小批量生产。设计中采用许多新结构、新材料和新工艺。涡轴8发动机突破薄壁变形零件加工、高硬度螺纹滚压等技术难关。

直9A-100直升机的研制，走出“国家贷款、（企业）自主经营”的新路子。试制中精打细算、科学管理，大幅度节约研制经费，缩短了设计试制周期。

直9运输型直升机先后9次赴极地参与科学考察

直9A-100直升机处于20世纪80年代国际水平，有效载荷大、机动性好、操纵灵活，可广泛用于突击运输、外吊运输和救援救护等。

在直9A-100基础上，经系列改进改型，形成直9系列直升机，广泛应用于军民用领域。1999年，29架直9参加了中华人民共和国成立50周年阅兵式。至2009年，直9运输型直升机先后9次赴极地参与科学考察，出色完成运输、应急救援、空中探路等任务，为我国极地科考事业做出了贡献。